Chenilles urticantes : l’alternative topique à la prise en charge par voie orale

Naturellement présent dans les forêts françaises, cet insecte et ne peut être éradiqué (2): la meilleure méthode pour protéger les populations reste l’information et la prévention. Les promeneurs ne doivent ni toucher, ni s’approcher des chenilles et privilégier les vêtements longs en cas de fréquentation des zones infestées (4). Il faut également songer aux chiens ou autres animaux de compagnie accompagnant les particuliers qui sont, eux aussi, sujets aux urticaires, en les tenant à distance des zones infestées. En cas d’identification de chenilles urticantes dans un lieu où elles représentent un danger, dans une cour d’école par exemple, il convient de se protéger et d’alerter les professionnels de la lutte contre ces insectes de leur présence dans une zone à risques (6).

L’interruption du développement des chenilles processionnaires pourra ainsi se faire à deux niveaux du cycle : en stoppant la reproduction des papillons ou en empêchant la nymphose des chenilles. Dans le premier cas, il est possible d’utiliser des pièges à phéromones qui attirent les papillons mâles et réduisent les accouplements. Dans le second cas, il s’agit de détruire les nids constitués : après pulvérisation d’eau savonneuse, ils devront être décrochés, emballés dans un sac étanche puis brûlés. Enfin, pour empêcher les chenilles processionnaires du pin d’en descendre, il existe des pièges à fixer autour du tronc de l’arbre. Par ailleurs, les chenilles ont des prédateurs : les mésanges et les huppes. L’installation de nichoirs à mésanges à proximité des arbres infestés peut donc aussi permettre de réduire les populations de chenilles, au même titre que la pulvérisation de biotoxines sur les feuilles des chênes, qui entraîne la mort des larves par ingestion (6).